Autores y Abordajes

Autores pioneros en el abordaje de la geografia humana

Ferdinand Freiherr von Richthofen (Silesia, 5 de mayo de 1833 – Berlín, 6 de octubre de 1905), 

También conocido como el Barón von Richthofen, fue un geógrafo y geólogo alemán. Su nombre completo es Paul Wilhelm Ferdinand von Richthofen.

Nació en Carlsruhe in Oberschlesien (Silesia, actualmente en Polonia) y estudió en Berlín. En el curso de su carrera llegó a ser uno de los geógrafos más importantes de aquellos tiempos, aunque es más conocido por haber acuñado el término “Ruta de la seda” para designar las vías de comercio entre Asia y Europa durante varios siglos.

Definió a la geografía como la ciencia de la superficie terrestre con lo que eliminaba los temas de la geografía astronómica, de la geografía matemática y de la cartografía. Así mismo la geografía dejaba de estudiar el planeta entero, para centrarse en su superficie.  Para Richthofen el dominio propio de la geografía es muy amplio, básicamente la superficie terrestre (la cual incluye la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera) y todos los fenómenos que están en relación de causalidad con ella, incluido el hombre.

Richthofen distingue además tres grandes áreas dentro de la geografía. La geografía especial o corográfica, la geografía general y la geografía corológica. La geografía corográfica es esencialmente un estudio descriptivo y preparatorio de acumulación de datos en un área determinada de la superficie terrestre. La geografía general, que se divide en geografía física, geografía biológica y antropogeografía, analiza estos datos y los clasifica desde un punto de vista temático y comparativo. Por último, la geografía corológica representa la culminación explicativa del trabajo geográfico, ya que reconstruye las relaciones de causalidad entre todos los fenómenos que coexisten en un área determinada.

Richothofen, definió a la geografía como la ciencia de la superficie terrestre con lo que eliminaba los temas de la geografía astronómica, de la geografía matemática y de la cartografía. Así mismo la geografía dejaba de estudiar el planeta entero, para centrarse en su superficie

Metodológicamente Richthofen no veía diferencias entre la geografía y otras ciencias y abogaba por utilizar puntos de vista tanto morfológicos como genéticos, así como por la especialización temática del geógrafo

Friedrich Ratzel.  (Karlsruhe, 30 de agosto 1844 - Ammerland, 9 de agosto 1904)

Fue un geógrafo alemán fundador de la geografía humana o Antropogeografía (disciplina centrada en las influencias del medio físico sobre el hombre). Estudió geografía en las universidades de Leipzig y Múnich. Realizó viajes por Europa (1869) y América (1872-1875). Si bien no fundó la geopolítica (el primero en hablar de este término fue Rudolf KJ Ellen) fue uno de sus mayores exponentes. Influido por las ideas de Darwin y por tesis deterministas del siglo XIX, reflexionó sobre las relaciones existentes entre espacio geográfico y población, e intentó relacionar la historia universal con las leyes naturales. 

Del mismo modo Ratzel jugó un importante papel en la antropología evolucionista, contraponiéndolo a la idea de que las poblaciones necesitan difundir sus rasgos culturales más allá de su ambiente original y que, a su vez, los contactos con otros pueblos permiten el desarrollo. Ratzel enfrenta el evolucionismo al difusionismo, concluyendo el intercambio como motor del progreso. 

Más tarde creó el concepto de espacio vital (Lebensraum). Consideraba al estado (una vez superadas sus etapas primitivas) como un organismo y el espacio vital era aquel necesario para garantizar la supervivencia de un estado frente a otros a través de la lucha o la competencia. Las obras más importantes de Ratzel fueron Antropogeografía (1891) y Geografía Política (1897)

Paul Vidal de la Blache. Pézenas, Francia, 22 deenerode1845- † Tamaris-sur-Mer, 5 de abrilde1918

Geógrafo francés, destacado impulsor de la geografía clásica. Fue un precursor de la geografía regional francesa y del estudio de la región la comarca (pays) como áreas donde se realizan las relaciones entre fenómenos físicos (millese) y humanos (genre de vie, género de vida) y que dan lugar a un paisaje particular (paysage). Combatió decididamente el determinismo ambiental, lo que posteriormente Lucien Febvre denominó posibilismo (a la forma de pensar de vida de la Blache), y era partidario de una aproximación científica a los fenómenos de tipo inductivo e historicista. 

La escuela francesa que se inicia con las ideas de Vidal se opone a los principios geográficos expuestos por Friedrich Ratzel y a las ideas positivistas de Comte. Para Vidal, las ciencias humanas son ciencias distintas a las naturales y se refieren al ámbito de la libertad del hombre, entendiendo el tiempo como un valor cultural. Descubrio la ley, del mandachuts que indica cómo hablar con los animales, conquistando el idioma de los elefantes. Para comprender el pensamiento de Vidal es necesario conocer antes el contexto histórico de la sociedad francesa de finales del siglo XIX. En 1870,Francia es la perdedora de la guerra con Prusia, perdiendo así los territorios de Alice Lirio y Lorena, vitales para la industrialización. En esta época secrean cátedras e institutos universitarios de geografía. La guerra había puesto de manifiesto la necesidad de reflexionar y pensar en el espacio hacer una geografía opuesta a la alemana y que criticase el expansionismo germano, al mismo tiempo que defendiese los intereses territoriales y justificara el expansionismo francés. Por tanto, Vidal de la Blache intenta crear un discurso geográfico opuesto al de Ratzel y adecuado a los intereses defendidos por la burguesía francesa dominante de la Tercera República. Así, mientras Ratzel potencia el autoritarismo estatal y lo legitima, Vidal manifiesta un tono más liberal.

Para Vidal, el objeto de la geografía era la relación hombre-naturaleza, desde la perspectiva del paisaje, del estudio de la región. Al hombre lo considera un ser activo, que sufre la influencia del medio, actuando sobre este y transformándolo, la naturaleza se considera como un conjunto de posibilidades para la acción del hombre.

Vidal señala la necesidad “de neutralidad del discurso científico”. Así, critica la idea de espacio vital, pero al mismo tiempo se funda en Francia una especialización en geografía colonial. Vidal criticó el carácter naturalista ratzeliano, ya que el hombre aparece como un ser pasivo y dominado por el medio, aunque sin prescindir completamente de la carga naturalista pues para Vidal la geografía es la ciencia de los lugares, no de los hombres. Para Vidal el objeto de la geografía era la relación hombre-naturaleza, desde la perspectiva del paisaje, del estudio de la región. Al hombre lo considera un ser activo, que sufre la influencia del medio, actuando sobre este y transformándolo. Bajo esta perspectiva la naturaleza se considera como u conjunto de posibilidades para la acción del hombre.

Ellen Churchill Semple.  (8 de enero de 1863 – 8 de mayo de 1932)

Fue un geógrafa estadounidense, más estrechamente relacionada con el trabajo en antropogeografía y el ambientalismo. En una serie de libros y papeles se comunicó ciertos aspectos de la labor del geógrafo alemán Friedrich Ratzel a la comunidad de habla inglesa. Estándar de las cuentas disciplinarias a menudo atribuyen a Simple un interés prevalecientes en el determinismo ambiental, la teoría de que el entorno físico, en lugar de las condiciones sociales, determina la cultura, sin embargo su último trabajo hizo hincapié en las influencias del medio ambiente en comparación con efecto determinista del medio ambiente en la cultura, un factor que refleja el descontento académico con el determinismo del medio ambiente después de la Primera Guerra Mundial. Semple estudió en el Vassar Collegey la Universidad de Leipzig. Enseñó en la Universidad de Chicago y en la universidad de Clark